"...в Париже существует специальная служба,
высылающая курьера, если за столом собралось
тринадцать человек.
Таким образом, наиболее суеверные граждане
могут спокойно продолжить празднество..."
По материалам рубрики
"новости со всего света"
журнала "Наука и жизнь"
- Здравствуйте-здравствуйте! Вот я и пришел. Надеюсь, ждали?
Гераклит Германович стоял на пороге. Он не успел сосчитать и до пяти, а дверь уже отходила в сторону, выпуская наружу свет из прихожей. В голове гулко стучала с давних пор известная Гераклиту Германовичу неприятная стукалка, пройденные ступени дались ему ох как нелегко. И хотя Гераклит Германович принципиально не воспользовался лифтом - он любил иногда почувствовать напряжение немолодого уже, потертого жизнью тела, "такое нечасто случается", - говорил он в подобных случаях - все-таки мимолетом успел пожалеть себя, мол, что же это, даже ноги дрожат. Открывшая ему маленькая полная женщина (видимо хозяйка) торопливо восклицала:
- Ждали, конечно, еще как ждали. Да вы проходите, чего в дверях-то стоять! Леха, Петька, Николай Саныч, сюда все! Посмотрите, какой чудесный дедушка! А меня Саша зовут. А вас? Петь, ты помоги ему раздеться.
Гераклит Германович отдал в чьи-то заботливые руки старенькое пальто, за ним шапку и шарф, отдышался и только после этого сказал:
- А меня можно звать дядя Гера.
От предложенных на выбор двух пар тапок Гераклит Германович решительно отказался:
- Саша, голубушка, посмотрите на мои боты. Видите? Это такая специальная обувь, я только когда спать ложусь, их снимаю. Больные ноги, знаете ли, обязывают к комфорту.
Ботинки его были странной формы, точнее сказать, они не обладали какой-либо определенной формой, казалось, они попали когда-то в переделку вместе с ногами своего хозяина, да так с тех пор и прижились вместе - в тесноте, да не в обиде...
Гераклиту Германовичу было велено тщательно обтереть ноги об половичок, после чего он был подхвачен под локоть и препровожден в кухню.
- Надо же, - ворковала Саша-хозяйка, быстро передвигаясь по квартире, - даже раньше, чем нам обещали, даже понервничать не успела...
- А я всегда говорил, что это молодых только за смертью посылать, - отозвался оказавшийся на кухне отец хозяйки, грузный старик с торчащими в разные стороны остатками седых волос на голове, - на стариков только и надейся. Да ведь, Гера?
- Точно, - согласился Гераклит Германович, - на нас мир держится.
Оставив гостя на попечении отца и пообещав скоро вернуться, хозяйка ушла в комнату, к гостям. Кухня, несмотря на скромные свои размеры, вполне устроила Гераклита Германовича, он расположился поудобнее и впервые за этот нелегкий вечер почувствовал себя комфортно.
Отец хозяйки плеснул водку в пожилого вида стаканы:
- Давай-ка, Гера, проводим старого.
- Туда его, куда всех их, - равнодушно поддержал Гераклит Германович.
На стене напротив, в мутной акварельной водичке резвились разноцветные рыбки, и мысли Гераклита Германовича, казалось, окрасились в преобладающие на картинке сумрачные тона. "Интересно ведь как все это - сижу вот на кухне, беседуем. А как все кончится? Ни разу ведь одинаково не выходило. Да-а, импровизация - вещь великая". Так он думал.
- Эх, Гера, - продолжил тем временем его собеседник, - старики уже, а все работаем. Как же тебя в такую даль угораздило, аж к нам в Бутово, да еще автобусы сейчас редко ходят.
- Редко, да метко, - улыбнулся Гераклит Германович, - да и не пришло еще время меня списывать. - Он помедлил немного, решаясь задать вопрос, мучивший его весь день, и любопытство взяло таки верх над сомнениями. - А что, правда, в нечистую силу верите?
- В нечистую... ха-ха... - хрипло рассмеялся отец хозяйки, - вот поди ж ты! Да кто ж серьезно-то в нее верит? Мода такая пошла нынче, вот все и поверили. Это все моя дочь - давай позвоним, давай вызовем. Дуреха суеверная. А часто вызывают вас?
- Да не то чтобы очень... - как-то задумчиво ответил Гераклит Германович, - ну, может, пять, шесть раз...
На этом он был прерван вошедшей Сашей и приглашен к праздничному столу.
Когда нарядные гости расселись окончательно, хозяйка обратилась к присутствующим:
- Предлагаю тост. Давайте выпьем за нашего спасителя. Дело в том, что... - Но тут раздался звонок в дверь. - Ой, подождите, я схожу открою. Без меня не пить!
"Вот! - обрадовался Гераклит Германович. - Дождался!"
То оказался Дед Мороз, он профессионально шутил, доставал из потертого мешка подарки, а сын хозяйки, мальчик лет пяти, одетый зачем-то в костюмчик Пьеро, громко читал стишок. Выпив пару стопок, гость из Лапландии покинул новогоднюю компанию, пожелав легкого утреннего состояния. Гераклит Германович, вернулся в комнату, с невеселым видом уселся за стол. Появление любимца всех детей испортило ему настроение, он вдруг забеспокоился, что-то не получалось, выходило из под контроля.
- Давайте же выпьем за милого дядю Геру, - повторно обратилась к гостям хозяйка. - Дело-то вот в чем. Я когда накрыла на стол, обнаружила, что тарелок на нем ровно тринадцать. Я вообще-то не очень суеверная, но все-таки Новый Год, как встретишь, так и проживешь, сами знаете. Слава богу, выяснилось, что существует специальная служба, которая присылает таких вот замечательных посланцев, - она ласково посмотрела на Гераклита Германовича, - таким олухам, как мы.
- За посланца-спасителя, - хором поддержали гости.
Сверкнули хрусталем рюмки, прозвучали сладостные выдохи. На часах показалась последняя четверть, время бежало быстро, уверенно катилось колесо старого года к финишу. И тут Гераклит Германович вздрогнул - звонок прозвучал для него как выстрел. Сомнений не оставалось - это был он. "Ну наконец-то, - сказал про себя Гераклит Германович, - успел-таки, слава тебе", - и пошел даже вслед за хозяйкой в прихожую, радуясь ее недоуменному "кто бы это мог быть?!"
- Вот и моя забава, - тихо промолвил Гераклит Германович, рассматривая розовощекого паренька, облаченного в синее форменное пальто с двумя рядами блестящих пуговиц. Голову его покрывала мятая фуражка, украшенная крупной эмблемой с цифрой "14" в центре. Он бодро поздравлял хозяйку:
- С наступающим, мадам! Я из фирмы "Не приведи Господи Тринадцать". Вызывали? Вот здесь, пожалуйста, распишитесь, что по адресу, что все правильно, а потом бы водочки и за стол...
- Погоди-погоди, я что-то совсем ничего не понимаю...
Хозяйка растерянно смотрела на Гераклита Германовича, а тот улыбался и имел вид, будто все происходящее не имеет к нему никакого отношения, и вообще непонятно, к чему эти волнения, ведь не случилось ничего из ряда вон выходящего.
Гости тем временем покидали застолье и стягивались к эпицентру событий, то есть в гостиную, предвкушая подробные разъяснения и готовые быть строгими в меру необходимости.
- Так как насчет беленькой? - вновь вопросил посыльный. - С мороза-то ведь и...
- Заткнись-ка, сынок! - резко оборвал его Гераклит Германович.
- Ах ты... - задохнулся кто-то, - ...самозванец, едрить твою!
- Сволочь, думал что сойдет, не узнаем!
- Поим, понимаешь, кормим!
- Ну, ангел-хранитель, щас ты…
Неожиданно Гераклит Германович подпрыгнул и молодцевато прищелкнул каблуками своих ботинок-бот. Те слетели, и грохот, вызванный приземлением старика, заставил всех опустить глаза на его ноги. Наступила тишина. Та тишина, что зовется мертвой.
- Хороши все-таки крема английские, все трещинки и потертости уничтожают, - провозгласил Гераклит Германович, выставляя на всеобщее обозрение массивные, блестевшие матовым блеском копыта.
- А сейчас, голуби мои, - небольшое шапито.
Он быстро опустил штаны и повернулся, вильнув длинным хвостом. Гости замерли. Кто-то был на грани обморока, кто-то нервно захихикал.
- Желаю счастья в новом году, - будто в органную трубу проревел Гераклит Германович. Хвост его встрепенулся, с лихим присвистом прошелся над головами собравшихся и оглушительно щелкнул. Свет тут же погас, раздался зловещий хохот, и мгновение спустя Гераклит Германович уже летел мимо тихо мерцавшей елочки в направлении чернеющих окон.
|
